COVID-19 pandemic response in South American countries: lessons learned and recommendations for health strengthening
Suárez-Moreno V. · Revista peruana de medicina experimental y salud publica (2026) · DOI: 10.17843/rpmesp.2026.432.15674
Resumen
The COVID-19 pandemic represented the greatest health and public management challenge of the 21st century for health systems in South America. Peru was one of the countries with the highest mortality rates globally during 2020 and 2021, a situation that evidenced deep structural gaps in its health system. This special article synthesizes the available scientific evidence on the response and lessons learned in South American countries facing the pandemic, based on a literature review published between 2020 and February 2025. It analyzes non-pharmacological interventions, the functioning of health services, the fight against the infodemic, social support, the use of telehealth, vaccination campaigns, and the innovations applied. Responses varied significantly among countries in terms of timeliness, scope, and effectiveness, allowing for the identification of key areas of intervention and replicable good practices. Among the most relevant lessons, the highlights include the need to strengthen critical health infrastructure, institutionalize telehealth, actively combat the infodemic, and promote research and innovation as strategic components of the response.; La pandemia de COVID-19 representó el mayor reto sanitario del siglo XXI para los sistemas de salud y la gestión pública en Sudamérica. Perú fue uno de los países con mayor tasa de mortalidad a nivel global durante 2020 y 2021, situación que evidenció profundas brechas estructurales en su sistema de salud. Este artículo especial sintetiza la evidencia científica disponible sobre la respuesta y las lecciones aprendidas en los países sudamericanos ante la pandemia, a partir de una revisión de literatura publicada entre 2020 y febrero de 2025. Se analizan las intervenciones no farmacológicas, el funcionamiento de los servicios de salud, el combate a la infodemia, el apoyo social, el uso de telesalud, las campañas de vacunación y las innovaciones aplicadas. Las respuestas variaron significativamente entre países en términos de oportunidad, alcance y efectividad, lo que permitió identificar áreas clave de intervención y buenas prácticas replicables. Entre las lecciones más relevantes destacan la necesidad de fortalecer la infraestructura crítica de salud, institucionalizar la telesalud, combatir activamente la infodemia y promover la investigación e innovación como componentes estratégicos de la respuesta.
Instituciones: Universidad Nacional Mayor de San Marcos