Centuries of compounding human influence on Amazonian forests

McMichael C.N.H.; Bush M.B.; ter Steege H.; Piperno D.R.; Gosling W.D.; Nascimento M.N.; Lombardo U.; de Souza Coelho L.; do Amaral I.L.; de Almeida Matos F.D.; de Andrade Lima Filho D.; Castilho C.V.; Wittmann F.; Guevara-Andino J.E.; Magnusson W.E.; Salomão R.P.; Phillips O.L.; Revilla J.D.C.; Irume M.V.; Martins M.P.; Piedade M.T.F.; Ramos J.F.; Pitman N.C.A.; Luize B.G.; de Leão Novo E.M.M.; Vargas P.N.; Silva T.S.F.; Venticinque E.M.; Manzatto A.G.; Reis N.F.C.; Casula K.R.; Honorio Coronado E.N.; Montero J.C.; Schöngart J.; Arboleda N.C.; Mendoza A.M.; Zartman C.E.; Vasquez R.; Mostacedo B.; Terborgh J.; Demarchi L.O.; Assis R.L.; de Medeiro M.B.; Quaresma A.C.; Simon M.F.; Andrade A.; Camargo J.L.; Feldpausch T.R.; Killeen T.J.; Laurance W.F.; Laurance S.G.W.; Rincón L.M.; de Sousa Farias E.; Nascimento H.E.M.; Cintra B.B.L.; Baker T.R.; Feitosa Y.O.; Mogollón H.F.; Araujo-Murakami A.; Brienen R.; Lopes M.A.; Magalhães J.L.L.; de Queiroz H.L.; Comiskey J.A.; Marimon B.S.; Marimon-Junior B.H.; Damasco G.; Draper F.C.; García-Villacorta R.; Lopes A.; Vicentini A.; Valverde F.C.; Alonso A.; Dallmeier F.; Ferreira L.V.; Gomes V.H.F.; de Aguiar D.P.P.; Carvalho F.A.; Gribel R.; Pansonato M.P.; Aymard G.A.C.; Fine P.V.A.; Licona J.C.; Zegarra B.E.V.; Vos V.A.; Arroyo L.; Cerón C.; Silveira M.; Stropp J.; Daly D.; Milliken W.; Molina G.P.; Paredes M.R.; Barlow J.; Berenguer E.; do Amaral D.D.; Ferreira J.; Jimenez E.M.; Klitgaard B.; Mora M.C.P.; Peres C.A.; Stevenson P.R.; Dexter K.G.; Fiore A.D.; Huamantupa-Chuquimaco I.; Pena J.L.M.; Pennington T.; de Oliveira Pereira L.; Phillips J.F.; Rivas-Torres G.; von Hildebrand P.; Noronha J.C.; Barbosa E.M.; Barbosa F.R.; de Matos Bonates L.C.; de Sá Carpandeo R.; Doza H.P.D.; Fuentes A.; Gómez R.Z.; Gonzales T.; Gonzales G.P.G.; Malhi Y.; de Andrade Miranda I.P.; Pinto L.F.M.; Prieto A.; de Jesus Rodrigues D.; Rudas A.; Tello J.S.; Vela C.I.A.; Albuquerque B.W.; Cano A.; Holmgren M.; Nascimento M.T.; Oliveira A.A.; Rocha M.; Ruschel A.R.; Scudeller V.V.; Sierra R.; Silman M.R.; Silva N.; Tirado M.; Umaña M.N.; Vriesendorp C.; Baider C.; Balslev H.; Linares-Palomino R.; Mendoza C.; Mesones I.; Parada G.A.; Alexiades M.N.; Farfan-Rios W.; Garcia-Cabrera K.; Cuenca W.P.; Pansini S.; Pauletto D.; Arevalo F.R.; Sampaio A.F.; Valderrama Sandoval E.H.; Gamarra L.V.; de Jesus Veiga Carim M.; da Silva Guimarães J.R.; Pipoly J.J., III; de Souza F.C.; Guedes M.C.; de Toledo J.J.; Campelo W.; Henkel T.W.; Molino J.-F.; Costa J.B.P.; Vieira I.C.G.; Sabatier D.; Duque A.; Zuleta D.; Trindade T.; Tamanaha E.K.; de Almeida F.O.; Feeley K.J. · Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (2025) · DOI: 10.1073/pnas.2514040122

Resumen

Recent evidence suggests that the ecological footprints of pre-Columbian Indigenous peoples in Amazonia persist in modern forests. Ecological impacts resulting from European colonization c. 1550 CE and the Amazonian Rubber Boom c. 1850 to 1920 CE are largely unexplored but could be important additive influences on forest structure and tree species composition. Using environmental niche models, we show the highest probabilities of pre-Columbian and colonial occupation sites, and hence human-induced ecological influences, occurred in forests along rivers. In many areas, the predicted pre-Columbian and colonial distributions overlap spatially with the potential for superimposed ecological influences. Environmental gradients are known to structure Amazonian vegetation composition, but they are also strong predictors of past human influence, both spatially and temporally. Our comparisons of model outputs with relative abundances of Amazonian tree species suggest that pre-Columbian and colonial-period ecological legacies are associated with modern forest composition. Copyright

Instituciones: Universidad Nacional de la Amazonía Peruana; Universidad Nacional de San Antonio Abad del Cusco; Universidad Nacional Amazónica de Madre de Dios; Universidad Nacional de Jaén